L’administration Trump a annoncé mardi qu’elle mettait fin au programme mis en place par Barack Obama mettant des centaines de milliers de jeunes sans-papiers à l’abri d’une expulsion et leur permettant d’étudier et de travailler aux États-Unis.

« Nous ne pouvons accepter tous ceux qui voudraient venir ici, c’est aussi simple que cela », a déclaré le ministre de la Justice Jeff Sessions en annonçant cette mesure, dénonçant la décision prise de manière « unilatérale » par Barack Obama en 2012.

À compter de ce jour, aucune nouvelle demande ne sera examinée, ont précisé ses services. Le sort de ceux qui bénéficient déjà de ce statut, connus sous le nom de « Dreamers », ne sera pas affecté jusqu’au 5 mars 2018, délai de six mois accordé par l’administration pour que le Congrès légifère sur ce thème.

Un compromis au Congrès sur un sujet qui divise Washington depuis des années apparaît cependant loin d’être acquis. M. Trump ne s’est pas personnellement exprimé sur cette décision qui devrait provoquer une véritable tempête politique à Washington.

Mis en place en 2012 par décret par Barack Obama, le programme Daca (Deferred Action for Childhood Arrivals), auquel l’administration a décidé de mettre fin, avait pour objectif de faire sortir de l’ombre les enfants arrivés illégalement aux États-Unis avec leurs parents.

Fait notable, Donald Trump, dont les diatribes enflammées sur l’immigration ont été au cœur de son message de campagne, avait, depuis son arrivée à la Maison Blanche, ouvertement exprimé ses hésitations sur le sort de ces jeunes. « Pour moi, c’est l’un des sujets les plus difficiles qui soit », soulignait-il il y a quelques mois.

Une grande partie du monde des affaires, en particulier dans la Sillicon Valley, est vent debout contre une remise en cause de ce décret qui offre aux jeunes –arrivés sur le territoire américain avant 16 ans et n’ayant pas d’antécédents judiciaires– l’équivalent d’un permis de séjour d’une validité de deux ans, renouvelable.